230 лет назад (1777) отставной драгун Филипп Эстли открыл в Лондоне первый цирк
Цирк (от латинского circus, буквально - круг) - один из самых древних видов сценического искусства. Он включает акробатику, жонглирование, дрессировку, клоунаду, иллюзионное искусство. Традиция увеселительных представлений существовала уже в Древнем Египте и Древней Греции, о чем свидетельствуют фрески и изображения на древних вазах. Само понятие «цирк» как обозначение места 
для зрелищ появилось в Древнем Риме. Так назывались громадные амфитеатры, где устраивались бои гладиаторов и конные ристания. В средние века цирковое представление обитало под открытым небом. Бродячие артисты передвигались из страны в страну на крытых тентами повозках, выступая на ярмарках и площадях во время народных праздников. Первый постоянно действующий цирк появился в XVIII веке в Англии. 4 августа 1777 года отставной старший сержант 15-го полка легких драгун Филипп Эстли в Лондоне организовал первое в Европе театрализованное представление в здании с круглой ареной и крышей в форме купола. Ранее, в 1770 году, вернувшись с военной службы, Эстли основал в Лондоне школу верховой езды. Там он стал демонстрировать мастерство наездников. Ставились конные представления. Вскоре для этих спортивно-акробатических зрелищ было построено специальное здание, получившее название «Амфитеатр Эстли». Здание имело архитектурные признаки современного цирка - куполообразная крыша, круглая форма зрительного зала, расположение манежа, оркестра и сцены. Здание дважды горело в 1794 и 1803 годах и вновь отстраивалось. Первоначально круглый манеж в цирке существовал исключительно для лошадей, другие номера могли исполняться на любой площадке. В цирке Эстли преобладали конные номера: фигурная езда, дрессировка, жокеи-акробаты, «живые пирамиды из наездников», которые строились на полном скаку. Эстли первым показал вольтижировку - комплекс гимнастических упражнений на лошади, движущейся шагом, рысью и галопом по кругу. Ему также принадлежит заслуга определения диаметра цирковой арены - 42 фута (13 метров), которая была выбрана таким образом, чтобы для наездника создавалась оптимальная центробежная сила скачущей лошадью. При езде по кругу наезднику легче удержать равновесие, стоя на спине лошади. Диаметр манежа в 13 метров и сегодня принят во всем мире. Конные представления Эстли становились все более сложными и сочетались с другими жанрами цирка. Ставились целые сюжетные музыкальные спектакли, феерии и мелодрамы на исторические темы, включавшие фехтование и конные батальные сцены. В программе появились дрессировщики собак, канатные плясуны, акробаты, клоуны, жонглеры и пантомима. Филипп Эстли стал основателем первой цирковой династии. Он строил и организовывал аналогичные предприятия в других городах. В 1782 году открылся филиал его театра в Париже. Переходя от одного антрепренера к другому, меняя свое название, «Амфитеатр Эстли» просуществовал до 1895 года и был одним из самых популярных увеселительных заведения Лондона первой половины XIX века.
хозяйством госпиталя. Король Георг V и королева Мэри дружили с семьей Боуз-Лайонсов и часто гостили в замке Глэнис Касл. В 1923 году Елизавета вышла замуж за сына короля Альберта, герцога Йоркского, ставшего в 1936 году королем Георгом VI. У них родились две дочери - Елизавета и Маргарет. Когда ее муж стал королем Георгом VI, она стала королевой-консортом (супругой короля, но без права на царствование) и была коронована с ним в 1937 году, приняла титул «королева Елизавета». Началась вторая мировая война, на Лондон обрушились бомбы. Когда в 1942 году Букингемский дворец стал мишенью девяти бомб гитлеровцев, королевская семья отклонила предложение переехать в свободные от военных действий страны. «Мои дети останутся со мной, мое место рядом с королем, и он не покинет королевство!». Тогда же Елизавета посетила бедную часть Лондона Ист-Энд, более всего пострадавшую от бомбежек, чтобы поддержать ее жителей... Король с королевой стали для страны символом сопротивления нацизму. Монархия страдала вместе с народом, и народ это оценил. В 1952 году король Георг VI умер. После смерти мужа Елизавета приняла официальный титул «королева-мать». Она продолжала вести активную общественную деятельность, была неизменно приветлива и внимательна к своим подданным. Елизавета была председателем, президентом, почетным патроном 350-ти благотворительных фондов и комитетов, главнокомандующим женскими службами армии, ВВС и ВМФ, оставалась почетным полковником многих дивизий, главнокомандующим Центральной летной школы ВВС и канцлером Лондонского университета. В год, когда ей исполнилось 90 лет, она участвовала в 118-ти официальных церемониях. Летом 2000 года Великобритания торжественно отмечала столетний юбилей королевы-матери Елизаветы. После смерти принцессы Дианы королева-мать считалась самым популярным членом королевской семьи Великобритании. Англичане любовно прозвали ее «национальной бабушкой». 30 марта 2002 года Елизавета скончалась во сне во второй половине дня в королевской резиденции в Виндзоре в возрасте 101 года. 9 апреля королева-мать похоронена в замке Виндзор рядом со своим мужем королем Георгом VI.
Сын башмачника и прачки, Ханс Кристиан хотел стать актером, петь на сцене, танцевать и декламировать стихи. Когда актера из него не получилось, Андерсен стал писать. Сначала стихи, пьесы и водевили, потом романы, писал много, но его сочинения мало кому нравились. Только в 1835 году Ханс Кристиан, уже тридцатилетний, еще бедный и почти безвестный, написал на листе бумаги: «Шел солдат по дороге: раз-два! раз-два! Ранец за спиной, сабля на боку, он шел домой с войны...». Это была сказка «Огниво». И это было начало новой жизни не только для Андерсена, но и для всех людей, умеющих читать. В 1835-1837 годах Андерсен издал три сборника «Сказок, рассказанных для детей», куда вошли «Принцесса на горошине», «Русалочка», «Новое платье короля». С тех пор герои творческой фантазии датского писателя путешествуют по всему миру, завоевав сердца миллионов читателей. К лучшим сказкам Андерсена относятся «Стойкий оловянный солдатик», «Соловей», «Гадкий утенок», «Снежная королева», «Девочка со спичками», «Тень». Андерсен подарил нам сказочный мир, где не всегда побеждает добро, но всегда живут любовь, печаль и сострадание. В России сказки Андерсена впервые были изданы в 1844 году («Бронзовый кабан»), в 1845 году вышел его роман «Импровизатор», а в 1894-1895 годах - собрание в 4-х томах. В день рождения Ханса Кристиана Андерсена 2 апреля отмечается Международный день детской книги; его имя носит высшая международная премия за лучшую детскую книгу - Золотая медаль Ханса Кристиана Андерсена, которую присуждают раз в два года самым талантливым писателям и художникам. Его Русалочка стала символом Дании и Копенгагена.
Исаак Левитан родился в 1860 году в местечке Кибарты Ковенской губернии в семье служащего. Первоначальное образование получил дома у отца, дававшего уроки иностранных языков. В начале 1870-х годов семья переехала в Москву. Левитан учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у В.Г.Перова, А.К.Саврасова, В.Д.Поленова. Уже в училище Левитан не только обнаружил выдающиеся способности, но и сумел сказать свое слово в изображении русского пейзажа («Вечер», «Осень. Дорога в деревне»). Работу Левитана «Осенний день. Сокольники» в 1879 году приобрел П.М.Третьяков. После окончания училища Левитан участвовал в передвижных выставках, где пользовался большим успехом, писал декорации для Московской частной оперы С.И.Мамонтова. В 1889-1890 годах Левитан ездил в Париж, где знакомился с современным искусством, писал пейзажи в Италии. В 1891 году был принят в члены Товарищества передвижных художественных выставок. С 1898 года преподавал в Училище живописи, ваяния и зодчества вместе с В.А.Серовым и К.А.Коровиным. В 1899 году Левитану было присвоено звание академика Академии художеств. Левитан создал пейзаж, ставший открытием в русской пейзажной живописи. Таковы его «Март», «Золотая осень», «Свежий ветер», «Волга», «Сумерки», «Стога», «Владимирки», «У омута», «Над вечным покоем». А.П.Чехов писал: «До такой изумительной простоты и ясности мотива, до которых дошел Левитан, никто не доходил, да и не знаю, дойдет ли кто и после».
