Владимир Путин выразил благодарность организаторам выставки, всем тем, кто ее осуществил, и добавил, что "такие мероприятия помогают понять страну, обладающую огромным гуманистическим потенциалом, помогая понять "образ России".
Открытие выставки "Россия!", которая проводится под патронажем президента России, приурочена к юбилейной сессии ООН.
Она будет действовать до января 2006 года.
Основная концепция выставки - показать, что вклад России в мировую художественную сокровищницу отнюдь не ограничивается такими, широко известными на Западе достижениями в изобразительном исскустве, как иконопись или авангард.
Здание музея, спроектированное в виде спирали, по замыслу авторов проекта, удачно отражает художественное развитие России на протяжении девяти столетий.
Экспозиция также демонстрирует, как российская культура на протяжении всей своей истории отзывалась на новейшие достижения мирового искусства, осваивала иные традиции, переплавляла их, в результате чего, уже в начале 19 века и была создана блистательная русская школа изобразительного искусства.
Произведения российских живописцев выставлены в широком историческом диапазоне - от русских иконописцев Андрея Рублева и Дионисия до художников-реалистов 19 века, русского символизма и авангардов прошлого столетия, а также социалистического реализма и нон-конформистского искусства 60-90 годов.
Более 250 экспонатов представлены крупнейшими российскии музеями - Эрмитажем, Третьяковкой, Московским Кремлем, Русским музеем, Историческим музеем, а также частными коллекциями. Большинство работ американский зритель увидит впервые.
Музей современной живописи и скульптуры был создан в 1939 году известным американским коллекционером Соломоном Гуггенхаймом, выходцем из семьи эмигрантов из Германии и Швейцарии, сколотившего состояние в период, так называемой "золотой лихорадки" в США в 19 веке.
Основу экспозиции музея составило личное собрание Гуггенхайма, включавшее работу художников-авангардистов, которые представляли наиболее радикальное течение в изобразительном искусстве, а также крупнейшей в США коллекции произведений Кандинского.
История музея связана с деятельностью специального благотврительного фонда, который был основан по инициативе Соломона Гуггенхайма в 1937 году и был призван собирать, хранить и представлять современное искусство и культуру.
Фонд Гуггенхайма активно сотрудничает с Россией. Так, в 1992 году, в музее экспонировалась российская выставка "Великая утопия: русский и советский авангард, 1915 -1932 годы".
Еще один проект из России - "Амазонки авангарда: Экстер, Гончарова, Попова, Розанова, Степанова и Удальцова, прошел в 2000 году.
В июне 2000 года в Петербурге было подписано соглашение о долгосрочном сотрудничестве между Министерством культуры РФ , Государственном Эрмитажем и Фондом Гуггенхайма. Оно предполагает осуществление совместных проектов, выставок, образовательных программ, издательской деятельности.