Еще Екатерина П поручила закупить партию картин для Эрмитажа, в которую вошли халсовские "Евангелисты". Они были привезены в Петербург и вошли в первую опись Эрмитажа, составленную в 1773 году. В 1812 году император Александр 1 приказал найти в Эрмитаже полотна для украшения католических церквей Таврической губернии, в число которых попали "Евангелисты" Халса. В какой-то момент серия распалась, и в послереволюционные годы в Одессе оказались всего лишь две картины - "Евангелист Лука" и "Евангелист Матфей". Восстановить эту историю удалось в 1958 году сотруднице Государственного Эрмитажа, одному из признанных во всем мире знатоков голландской живописи Ирине Линник. Она смогла это сделать по имевшимся сведениям о серии Халса и прочитанным на картинах номерам эрмитажной описи 1773 года. Так, знатокам и любителям искусства были возвращены два произведения Франса Халса.
На этом приключения этих картин не завершились, и на выставке в ГМИИ в 1965 году картина "Евангелист Лука" была похищена. История похищения этой картины отражена в фильме "Возвращение "Святого Луки", снятой на "Мосфильме" в 1970 году.
Показывая в Москве картины Франса Халса, Одесский музей Западного и Восточного искусства представляет московским зрителям возможность познакомиться с живописью великого мастера и увидеть голландское искусство ХУП столетия в новом и необычном аспекте.
